Der er kommet en helt særlig form for fællesskab i Team Esbjerg. I løbet af lidt over et år har håndboldklubbens spillere fået fem babyer, og flere familieforøgelser er allerede på vej. Midt i den travle hverdag med kampe, træning og store sportslige ambitioner har de kvindelige spillere derfor fundet støtte hos hinanden på en måde, der rækker langt ud over håndboldbanen.
De har nemlig skabt deres egen lille mødregruppe, hvor erfaringer, bekymringer og glæder ved livet som mor bliver delt mellem holdkammeraterne. For Rikke Iversen har fællesskabet haft stor betydning, ikke mindst efter at hun selv blev mor for første gang og skulle finde tilbage til topniveauet.
Den 33-årige stregspiller fik sit comeback i foråret, blot fire måneder efter fødslen af sit første barn. Vejen tilbage har krævet hårdt arbejde, både fysisk og mentalt, men hendes præstationer har været så overbevisende, at hun igen har sikret sig en plads omkring det danske landshold.
I denne uge venter der kampe mod Norge og Tyskland som en del af forberedelserne frem mod EM. Det er en stor mulighed for Iversen, som ikke har været en del af landsholdet, siden Helle Thomsen overtog rollen som landstræner. At hun nu igen er med i billedet, er derfor et vigtigt skridt i hendes karriere.
Hun lægger ikke skjul på, hvor meget det har betydet at have holdkammerater, der allerede har prøvet at blive mødre. I Team Esbjerg har de en intern mødregruppe, som vokser i takt med, at flere spillere får børn. Iversen fortæller, at det er hyggeligt at kunne tale med andre, der virkelig forstår, hvad det vil sige at gennemgå en graviditet, føde og derefter forsøge at vende tilbage til professionel sport.
For hende er det nemlig en oplevelse, man først forstår fuldt ud, når man selv har været igennem den. Kroppen skal komme sig, hverdagen ændrer sig, og samtidig skal man finde kræfterne til igen at præstere på højeste niveau. Selvom det er en hård kamp at komme tilbage, er hun ikke i tvivl om, at moderskabet er det hele værd.
Listen over mødre i klubben er efterhånden blevet lang. Nora Mørk, Kathrine Heindahl og Marit Røsberg Jacobsen blev alle mødre for første gang sidste år. Heindahl har siden forladt Team Esbjerg, men nye familiehistorier er kommet til. Sanna Solberg har fået sit andet barn, mens hendes tvillingesøster Silje Solberg også er blevet mor til en lille pige, der nu er omkring et år gammel.
Også i Rikke Iversens egen familie er der kommet en ny lille verdensborger. Hendes søster Sarah Iversen, der spill
er for Ikast Håndbold, er nemlig blevet mor for anden gang. Dermed er erfaringerne med at kombinere håndbold på højt niveau og familieliv blevet en naturlig del af hverdagen for flere spillere.
Men selvom mange har fundet vejen tilbage til sporten efter en fødsel, er det langt fra en selvfølge, at alle kan gøre det. Iversen vidste heller ikke selv, om hun ville kunne vende tilbage på et niveau, der var godt nok til landsholdet. Hun har derfor løbende talt med landstræner Helle Thomsen om både sin fysiske form og sin egen fornemmelse af, hvornår hun var klar.
Hun understreger, at det ikke kun handler om kroppen. Man skal også være følelsesmæssigt parat til at være væk fra sit barn og igen leve med de krav, som følger med international håndbold. Da hun rejste til sin første landsholdssamling efter fødslen, kunne hun tydeligt mærke, at det var anderledes at skulle være væk i en hel uge.
Hun har tidligere været vant til at rejse med klubben til Champions League, men de ture varer typisk tre til fire dage. En længere periode væk fra familien er en anden udfordring, som kræver tilvænning.
Iversen spillede sin seneste landskamp i april 2025, hvor hun allerede vidste, at hun var gravid. Dengang var hun klar over, at det muligvis kunne blive hendes sidste kamp på landsholdet. Derfor føles det særligt at stå med sit barn i armene og blot ti måneder senere igen have muligheden for at repræsentere Danmark.
Tanken om en eventuel EM-slutrunde, hvor hun kan risikere at være væk fra sit barn i op mod tre uger, har hun dog endnu ikke forholdt sig til. Lige nu fokuserer hun på at gribe chancen og vise, hvad hun kan. Den endelige beslutning ligger hos landstræneren.
For Team Esbjerg er babyboomet dermed blevet mere end en række glædelige familieforøgelser. Det har også skabt et stærkt fællesskab, hvor spillerne kan støtte hinanden gennem en livsforandring, der både er smuk og krævende. Og med flere babyer på vej ser det ud til, at klubbens særlige mødregruppe kun bliver større.
