Pamela Anderson var på toppen af sin karriere, da hun pludselig modtog en besked fra en læge, som skulle ændre hendes liv for altid. Den daværende Baywatch-stjerne fik at vide, at hun havde hepatitis C, og på det tidspunkt var udsigterne så alvorlige, at lægen fortalte hende, at hun sandsynligvis kun havde omkring ti år tilbage at leve i.
Det fortæller Pamela Anderson nu, mange år senere, hvor hun har valgt at åbne op om den periode, der vendte op og ned på hendes tilværelse. Hun fortalte om oplevelsen, da hun modtog en særlig hæderspris ved amfAR-gallaen i Venedig.
For Pamela Anderson handlede den besked ikke kun om frygten for hendes eget liv. Det, der fyldte mest, var tanken om hendes to små børn, Brandon og Dylan, som hun har med sin tidligere ægtemand, rockmusikeren Tommy Lee. Hun har tidligere fortalt, at hun blev smittet med hepatitis C efter at have delt en tatoveringsnål med Tommy Lee, selv om han har afvist hendes forklaring.
Dengang fandtes der endnu ikke den behandling, som senere skulle gøre det muligt for Pamela Anderson at blive fri for virussen. Beskeden fra lægen føltes derfor som en dødsdom, og hun har siden beskrevet, hvordan den ændrede hendes måde at se både livet og sine egne beslutninger på.
Det var ikke selve døden, der skræmte hende mest. Det var tanken om, hvad der ville ske med hendes børn, hvis hun ikke længere var der. Den frygt satte sig dybt og påvirkede hendes liv på en måde, som hun stadig kan mærke i dag.
Et afgørende vendepunkt kom først flere år senere. Da en ny behandling blev tilgængelig, greb Pamela Anderson muligheden for at blive rask. Men behandlingen var ekstremt dyr, og den var på det tidspunkt ikke dækket af hendes sygesikring. For skuespillerinden betød det, at hun måtte ofre enorme summer for at få adgang til behandlingen. Hun har selv fortalt, at det kostede alt, hvad hun havde på sin bankkonto.
Behandlingen var heller ikke nogen enkel vej tilbage til et normalt liv. Pamela Anderson har tidligere beskrevet perioden som et helt år med en følelse af konstant influenza. Hendes hår faldt af, og behandlingen med indsprøjtninger var en hård belastning for kroppen.
I 2015 kunne hun endelig fortælle, at hun var fri for hepatitis C. Den fysiske sygdom var dermed ikke længere en del af hendes hverdag, men oplevelsen havde sat spor, som ikke forsvandt lige så hurtigt.
Pamela Anderson har nemlig også fortalt om den skam og skyld, hun bar med sig efter diagnosen. Den usynlige sygdom og de mange følelser omkring den bragte samtidig smertefulde minder fra hendes barndom op til overfladen. Hun har beskrevet, hvordan følelsen af at være ødelagt satte sig fast i hende og fortsatte med at hjemsøge hende, selv efter at hun var blevet rask.
I dag ser Pamela Anderson dog anderledes på sit liv. Hun nægter at lade sig definere som et offer og har i stedet forsøgt at bruge sine erfaringer som en kilde til styrke. Hun peger blandt andet på kunsten og sit arbejde som noget, der har hjulpet hende med at finde tilbage til sig selv.
Det er også på arbejdet, at hun de seneste år har oplevet en ny form for anerkendelse. Hendes præstation i The Last Showgirl gav hende stor opmærksomhed og en nominering til en Golden Globe, og hendes karriere fortsætter med nye film- og tv-projekter.
Da hun stod på scenen i Venedig for at modtage sin hæderspris, var det derfor ikke kun en fortælling om den skræmmende besked fra fortiden. Det blev også en fortælling om, hvordan hun har kæmpet sig videre.
Den besked, der engang fik hele hendes verden til at bryde sammen, blev dermed ikke slutningen på historien. Pamela Anderson overlevede den periode, blev fri for virussen i 2015 og står i dag med en karriere, der igen har fået ny kraft.
