For omkring et år siden begyndte noget at føles forkert for Hella Joof. Den 63-årige filminstruktør og forfatter oplevede, at hendes syn pludselig begyndte at svigte, men det viste sig ikke at være et problem, der kom med det tydelige symptom, mange forbinder med en alvorlig øjensygdom. I stedet udviklede det sig snigende fra siden, og dermed gik der for lang tid, før det blev opdaget.
Hella Joof har siden været igennem et voldsomt forløb med hele tre operationer. En løsnet nethinde nåede at udvikle sig, før skaden blev konstateret, og konsekvenserne mærker hun stadig. I dag er hendes synsfelt mindre end tidligere på grund af arvæv, men samtidig er følelsen af taknemmelighed blevet stærkere, fordi hun stadig kan se verden omkring sig.
Det var en oplevelse, der for alvor satte sig hos den folkekære multikunstner. For nylig fortalte Hella Joof under en sæsonpræsentation for Biografklub Danmark om det forløb, der pludselig vendte op og ned på hendes hverdag og satte hendes vigtigste arbejdsredskab på spil.
Timingen kunne næsten ikke have været mere afgørende. Problemerne med øjet opstod lige efter optagelserne til hendes nye spillefilm, Nøjsomheder, som får premiere i biograferne den 27. august. Hella Joof er i dag dybt lettet over, at filmproduktionen allerede var afsluttet, da synsproblemerne begyndte. Var det sket midt under optagelserne, havde situationen ifølge hende kunnet få store konsekvenser for projektet.
Det begyndte heller ikke med, at hele synsfeltet pludselig blev mørkt, som hvis et gardin var blevet trukket ned. I stedet kom forandringen snigende ude fra siden. Det gjorde, at Hella Joof gik rundt med en løsnet nethinde i for lang tid, inden problemet blev opdaget. Derefter måtte hun akut opereres, og efterfølgende dannede der sig arvæv, som har gjort hendes synsfelt mindre end før.
Hele forløbet betød, at Hella Joof måtte sygemeldes fuldstændigt. Kalenderen blev ryddet, og hun måtte sætte arbejdet på pause. I stedet brugte hun tiden på at lytte til lydbøger og tænke over livet, mens arbejdet med klipningen af den nye film blev udskudt i halvanden måned.
Da hun omsider kunne vende tilbage til klipperummet, var det heller ikke som før. Hun måtte arbejde med det ene øje lukket for at give det ro. For at gøre den uvante situation en smule lettere valgte hun at købe øjenklapper i forskellige farver. Imens overtog hendes trofaste klipper, Katrine, en stor del af det krævende arbejde.
Oplevelsen af pludselig at være tæt på at miste synet satte naturligt dybe spor i Hella Joof. Hun fortæller, at hun i dag laver samsynsøvelser, mens hjernen og det raske øje forsøger at kompensere for de skader, der er opstået.
Jeg laver nogle samsynsøvelser, men det var da godt nok en værre forskrækkelse. Jeg var lidt shaky, for alt, jeg laver, har noget med at se at gøre. Jeg havde nogle lange samtaler med gud vil jeg sige. Man må have gud på banen, og jeg skulle lige have en forklaring, fortæller Hella Joof.
Heldigvis går udviklingen i den rigtige retning. Bølgerne i synet er blevet mindre, og Hella Joof kan igen læse. Det er en stor forskel fra den periode, hvor hendes syn pludselig blev usikkert, og hvor hun ikke vidste, hvordan situationen ville udvikle sig.
Hun har tidligere været kendt for sit næsten imponerende langsyn. Hun kunne læse vejskilte på lang afstand, længe før de andre i bilen overhovedet nåede at få øje på dem. Derfor blev kontrasten til den nye virkelighed ekstra tydelig, da synet pludselig ikke længere kunne tages for givet.
I dag har Hella Joof dog fundet en anden form for ro i situationen. Når hun tænker tilbage på tiden på operationsbordet, hvor hun måtte overlade sit svigtende øje til kirurgen, fyldes hun først og fremmest af taknemmelighed.
Forløbet har ændret hendes blik på, hvad man egentlig kan forvente af livet. Når noget så grundlæggende som synet pludselig bliver usikkert, bliver de små ting på en helt anden måde betydningsfulde. Hella Joof har derfor måttet vænne sig til en ny virkelighed, hvor hun ikke længere har det samme synsfelt som tidligere, men stadig kan glæde sig over det vigtigste: at hun kan se.
