40 års ægteskab er langt fra det samme som 40 år med rutine, hvis man spørger Leif og Johnna Maibom. Parret har gennem fire årtier delt både arbejde og hverdagsliv, og i år har de endnu en særlig grund til at fejre kærligheden.
Søndag er der lagt op til en stor fælles fødselsdagsfest på Hotel Koldingfjord i Kolding. Leif og Johnna fylder henholdsvis 75 og 80 år i år, og derfor har de valgt at samle fejringen i én stor fest.
Tilsammen kan parret dermed markere hele 155 år, og de har ingen planer om at lade de mange år gå ubemærket hen. De er begge klædt festligt på og står klar til at tage imod gæsterne med store smil.
Men fødselsdagen er ikke det eneste, der gør året særligt for parret. De kan nemlig også fejre deres 40-års bryllupsdag. Fire årtier som ægtefolk er gået, siden de blev gift, og alligevel beskriver de stadig et forhold, hvor kærligheden har fået lov til at leve side om side med et tæt fælles liv.
En vigtig del af deres historie er netop, at de ikke kun har været ægtefæller. De har også haft et arbejdsfællesskab gennem alle årene. Det har betydet, at de har tilbragt enorme mængder tid sammen og i praksis været tæt på hinanden døgnet rundt.
Johnna Maibom fortæller, at de gennem alle årene har haft et arbejdsfællesskab, hvor de har været sammen 24 timer i døgnet, syv dage om ugen. Om det alene er hemmeligheden bag, at kærligheden stadig fungerer, vil hun dog ikke selv slå fast.
For hende handler det i højere grad om, at de altid har haft noget at tale om. Det fælles arbejdsliv har givet dem mange oplevelser og samtaler, som de har kunnet dele med hinanden.
Samtidig har de også været gode til noget, som måske kan være mindst lige så vigtigt i et langt ægteskab: at give hinanden plads.
Selv efter så mange år sammen har Leif og Johnna altså ikke haft behov for at gøre alting sammen eller være identiske i deres måde at leve på. Der har også været rum til, at de hver især kunne have deres egen plads.
Det er netop kombinationen af det tætte fællesskab og evnen til at give hinanden frihed, som Johnna fremhæver, når hun fortæller om deres 40 år som ægtepar.
Og mens hun fortæller om deres lange liv sammen, står Leif ved siden af og er klar til at supplere sin hustru. De to har tydeligvis masser af fælles historie at se tilbage på, men den store fødselsdagsfest viser samtidig, at der stadig er anledning til at fejre det liv, de har bygget sammen.
Søndagens fest på Hotel Koldingfjord bliver derfor ikke bare en markering af to runde fødselsdage. Den bliver også en fejring af fire årtiers ægteskab og af et par, der gennem mange år har fundet en måde at få både fællesskab og personlig plads til at fungere.
For Leif og Johnna Maibom er 40 års ægteskab altså ikke blevet en afslutning på kærlighedshistorien. Tværtimod fortæller deres måde at være sammen på, at et langt forhold stadig kan have nærhed, samtaler og plads til hinanden.
